明日で震災から一年を迎える．あの日を忘れないように，二度とあの悲劇を繰り返さないようにと，さまざまな情報がテレビや新聞あるいはニューメディアなどから発信されている．
一方で，今年に入ってからは特に，首都直下地震に関する報道も多くなった．インパクトのあるものは，私の所属する研究機関から出ているのだが，いったい何が起きているのかと思う．
なぜ今，首都圏なのか．東日本大震災の被災者が，首都直下地震で騒ぐ中央のこの実態を知ったら，どう思うだろうか．
首都圏に限らず，日本ではどこでもM7程度の地震は起こりうる．たとえば17年と3か月前，ほとんどの日本人は神戸で地震が起きるとは思っていなかった．でも実際に起きた．地震と火山で創られた日本列島の成り立ちを考えれば，M7程度の地震は，いつどこで起きてもおかしくはない．
「日本ではいつでもどこでも起こりうるM7程度の地震に備えましょう」と言うのは，いわば，「生活習慣病に気をつけましょう」と言うようなものだ．しかし東日本大震災の被災地は，今もまだ大量の出血が続いていて応急処置が必要な状況だろう．なぜそれを眼前にしながら，生活習慣病に気を付けましょうなどと，悠長なことが言えるのか．
「首都圏の人が備えていないから警鐘しているんだ」と答える人もいるだろう．果たしてそうだろうか．東北の地震のあと，日本中で防災グッズが売り切れた．家族や知人との絆の大切さを痛切に感じた．この時期，再びあの日を思い出すことで，それを今一度確認することができるのではないか．首都圏に舞台を移す必要がどこにあるのか．
また，ことさらに首都圏を強調したことで，他の地域では妙な安心感が生まれていないだろうか．先日友人から，「関西に転勤になった．良かった，脱出できて」というメールが届いた．あるいは車内で，「4年間は家を買わないことにした」と聞こえてきた．「日本ではいつでもどこでも起こりうるM7程度の地震」という認識からは，おおよそ遠のいたのではないだろうか．
M7程度の地震で死なない技術を，日本は持っている．つまり，日本においてM7程度の地震とは，対策さえ取れば大きく被害を減らせるものなのだ．一連の情報発信で，この事実が国民に伝わり，しかも実際に防災行動を起こさせることができただろうか．
多くの地震学者と違って，社会に出て防災活動を行う私から見れば，脅さなければ備えない，というような研究者の考え方は短絡的で稚拙だ．ずいぶんと住民を見下した考え方だ．人は，脅されたから行動を起こすのではない．大切な人，大切なものを守りたいから行動を起こすのだ．住民を信用していない，あるいは，人を理解していないこのような姿勢で，国民の防災・減災に役立つような研究ができるのか，疑問を抱いている．
